1999年3月15日，中华人民共和国国家主席江泽民签署第15号主席令，公布了《中华人民共和国合同法》。
至此，中国合同法律制度从分散走向了统一，
从单行法走向了法典化，从而为中国的司法与执法提供了完备的法律适用依据。
合同法是民法的重要组成部分，是市场经济的基本法律制度。改革开放以来，我国先后制定了经济合同法、
涉外经济合同法和技术合同法三部合同法。这三部合同法对保护合同当事人的合法权益，
维护社会经济秩序，促进国内经济、技术和对外经济贸易的发展，
发挥了重要作用。但是，随着改革开放的不断深入和扩大、经济贸易的不断发展，
三足鼎立式的合同法不再能够完全符合社会经济生活的需要，分散的合同法律制度使得制度上
的共性不能得到很好的总结，在个别制度的设计上也存在不尽一致的地方。因此，合同法的统一和法典化势在必行。
《中华人民共和国合同法》是一部法典化的合同法，共23章，428条。
该法对有关合同的共性问题作出了统一规定，吸收了合同法律实务中经过检验而行之有效的有关合同的行
政法规和司法解释，充分借鉴了国外其他法系的有益经验，从制度上确定了二十世纪合同法理论的新成果。
因而，可以肯定地说，《中华人民共和国合同法》是中国乃至世界范围内
的一部优秀的合同法典，其制定与颁布实行是中国乃至世界范围内的一件大事。
法典化的《中华人民共和国合同法》设置了不少新的制度规范，如合同保全制度、缔约过失责任等，
也修改了过去和同法中的一些
既有制度，如合同规责原则从过错原则改为严格责任。该法内容丰富，结构严谨，为人民法院严格依法审判案件提供了
丰富、完备的法律依据，
同时也对人民法院的执法水平提出了新的更高的要求。因而，各级人民法院在合同法颁布之后，
应当结合最高人民法院在全国法院系统开展的
“审判质量年”活动，认真学习、研究合同法，做到准确适用合同法，确保合同案件裁判质量和审判效率。
值得注意的是，新的合同法在制度设置上给与法官行使自由裁量权的地方大大增加，
因此，在合同案件审理中，要严防法官滥用职权，不当裁决，以避免侵害公民、法人或其他组织的合法权益。
在确立高超的司法水平的同时，人民法官更要树立起高尚的人格，以之作为实现社会公平、正义的最终保障。