乌伦古河从东向西流，横亘阿尔泰山南麓广阔的戈壁荒漠，沿途拖拽出漫漫荒野中最浓烈的一抹绿痕。
大地上所有的耕地都紧紧傍依在这条河的两岸，所有道路也紧贴河岸蔓延，所有村庄更是一步都不敢远离。如铁屑紧紧
吸附于磁石，如寒夜里的人们傍依唯一的火堆。
什么都离不开水。这条唯一的河，被两岸的村庄和耕地源源不断地吮吸，等流经我家所在的阿克哈拉小村，就已经很
浅窄了。若是前年遇上降雪量少的暖冬，更是几近断流。
因为在北疆，所有的河流全靠积雪融汇。
这一年，正是罕有的旱年。去年冬天的降雪量据说还不到正常年份的三分之一。
还没开春，地区电台的气象广播就预言：今年旱情已成定局。
到了灌溉时节，田间地头，因抢水而起的纠纷此起彼伏。大渠水阀边日夜都有人看守。
暖冬不但是旱灾的根源，还会引发蝗灾及其他严重的病虫害。大家都说，不够冷的话，冻不死过冬的虫卵。
此外，大旱天气令本就贫瘠的戈壁滩更加干涸，几乎寸草不生。南边沙漠中的草食野生动物只好向北面乌伦古河河畔的村庄
和人群靠近，偷吃农作物。这也算得上是严重的农业灾害之一。
然而，正是这一年，我妈独自在乌伦古河南岸的广阔高地上种了九十亩葵花地。
这是她种葵花的第二年。
葵花苗刚长出十公分高，就惨遭鹅喉羚的袭击。几乎一夜之间，九十亩地给啃得干干净净。
虽说远远近近有万余亩的葵花地被鹅喉羚糟蹋了，但谁也没有我妈损失严重。
一来她的地位于这片万亩耕地的最边缘，直接敞向荒野，最先沦陷；二来她的地比较少，不到一百亩。没两下就给啃没了。
而那些承包了上千亩的种植大户，他们地多，特经啃……最后多少会落下几亩没顾上啃的。
——当然喽，也不能这么比较……
我妈无奈，只好买来种子补种了一遍。
天气暖和，又刚下过雨，土壤墒情不错，第二茬青苗很快出头。
然而，地皮刚刚泛绿时，一夜之间，又被啃光了。
她咬牙又补种了第三遍。
没多久，第三茬种子重复了前两茬的命运。
我妈伤心透顶，不知道找谁喊冤。
她听说野生动物归林业局管，便跑到城里找县林业局告状。
林业局的人倒是很爽快，满口答应给补偿。但是——
“你们取证了吗？”
“取证？”我妈懵了：“啥意思？”
“就是拍照啊，”那人微笑道：“当它们啃苗时，拍张照片。”
我妈大怒，种地的顶多随身抗把铁锨，谁见过揣照相机的？
再说，那些小东西警觉非凡，又长着四条腿，稍有动静就撒开蹄子跑到天边，拍“正在啃”的照片？恐怕得用天文望远镜吧？
总之，这是令人沮丧的一年。
尽管如此，我妈还是播下了第四遍种子。
所谓“希望”，就是付出努力有可能比完全放弃强一点点。