在我二十几岁时，我见到了我的第一位心理治疗病人。她是一名叫Alex的26岁女子。
当时我在伯克利大学读临床心理学博士。
第一次会面时Alex穿着牛仔裤和一件不修边幅的上衣，进来后一臀部坐到我办公室的沙发上，踢掉平底鞋，
说她是来谈谈她和男人的问题。听见这句话，我如释重负。我有个同学，第一个病人是个纵火犯。
我这位不过是想聊聊男人的年轻女子。我还搞定不了么？我没能搞定。
Alex在每一次会面时都会带来好笑的故事，因此对我来说，点点头避而不谈真正的问题，是一件非常轻松的事情。
Alex会说三十几岁这年头就是新的二十几岁，就我当时的想法，她说得没错啊。
工作、婚姻、孩子都是以后的事情，连死亡都是以后的事情。像Alex和我这样二十几岁的人，有的是时间。
但没过多久，我的指导老师开始就催我督促Alex积极面对她的恋爱关系。我不以为然。
我说：没错，她的约会对象是配不上她，她是在睡一个笨蛋，但她又不和他结婚。
然后我的指导老师说：但她可能会和下一个结婚。再说，Alex在婚事上努力的最好时机，不正是在还没结婚的时候嘛
这就是心理学家们所说的醍醐灌顶的瞬间。在那一瞬间，我明白了三十岁并不是新的二十岁。
没错，人们是比以前更晚安顿下来，但这并不意味着二十几岁是Alex的发展停滞期。
恰恰相反，这意味着二十几岁是Alex最佳的发展时机，而我们就坐在那儿荒废它。
这时我才明白这种善意的疏忽是一个非常现实的问题，而且它会产生严重的后果，
不仅是对于Alex和她的爱情生活，也对于各地的二十几岁的人的家庭与未来。
现在美国有大约五千万二十几岁的人。这大概是总人口的15%，其实就是100%
因为没人能在不经历二十几岁这个阶段的情况下经过成人期。
在场的观众，如果有二十几岁的，请举一下手，如果你和二十几岁的人工作、如果你爱一个二十几岁的人、
如果你因为二十几岁的人而失眠……都请举起手来——很好。二十几岁的人非常重要！
我专门研究二十几岁的人，因为我相信这五千万个二十几岁的人中每一个都应该知道每个
心理学家、社会学家、神经学家、生育专家都知道的一件事：
把握二十岁，是你能为你的职业，爱情，幸福，甚至全世界，做的最简单又最有影响力的事。
这不是我的观点。这是事实。
一个人的一生中80%的最重要的时刻发生在35岁。（超过40岁的人，别慌。）
我们知道一份职业中的前10年对于你将会挣多少钱有非常大的影响。
我们知道超过一半的美国人30岁之前就和终生伴侣结婚，同居，或者在约会。
我们知道大脑在你二十几岁时为了适应成人期，达到了第二次也是最后一次成长期的高峰。
这说明无论你想改变你自己的什么，现在就是改变它的时间！
我们知道，相比人生其他阶段二十几岁时的个性变化最大，而且我们也知道女性的生育能力在28岁时达到峰顶，
到35岁之后就有点难办了。二十几岁这个时间段就是了解自我、身体状况和未来选择的最佳时机。
当我们说到儿童发展期，我们都知道前五年是大脑发展语言和情感依赖的关键时期，
每日生活都会对你的未来产生巨大影响。但是我们不太听说的一个东西叫成人发展期，
而我们的二十岁这个年纪就是成人发展的关键时期。但很少有二十几岁年轻人听说这件事。
报纸谈论的总是成人阶段的变化，研究人员称二十岁阶段为青春期的延续，媒体赋予二十几岁年轻人一些愚蠢的绰号，
例如啃老族、大孩子。文化使然，我们忽略了成人阶段的决定性十年。
伦纳德·伯恩斯坦说过，如果想办成大事，就需要一个计划和紧迫的时间。
当你拍拍一个二十几岁的人的脑袋说：你的人生还有十年才开始，你认为会发生什么？什么也不会发生。
你剥夺了那个人的紧迫感和雄心。什么也不会发生。
然后每天就有像你们的儿子女儿一样聪明又有趣的二十几岁的人跑到我的办公室来说
我知道我的男朋友对我一点好处都没有，但这段感情不算数。我只是在打发时间或者，
大家都说只要我在30岁之前展开事业就没问题这一类的话。
但后来他们就开始讲：我二字打头的年纪快结束了，但我一事无成。 我大学毕业那时候的简历都比现在好看。
之后他们开始讲：二十几岁时的约会就像玩抢座位游戏，大家跑来跑去，乐在其中。
但到30岁左右音乐就停了，大家一个接一个开始坐下。我不想成为唯一一个站着的人，
有时候我觉得我和我丈夫结婚的原因，只是因为在我30岁时他是距我最近的‘椅子’。
听众里有二十几岁的人吗？别做这种事。
当很多事情被推到三十几岁再做，你在三十岁这个阶段就要在极短的时间内开始一个职业，挑选一个城市，
找到一个伴侣，并且生几个孩子。而这些事情中有很多是不兼容的。
在三十几岁同时完成这么多事的压力和难度实在是太大了。
这代人的中年危机，不在于能否买一辆红色的敞篷车，而是在发现自己的职业不是自己想要的，
发现你无法生你想要的孩子，无法给自己的孩子一个弟弟妹妹。
有太多太多的三十几岁、四十几岁的人来做心理咨询，他们看看自己，然后看看坐在房间另一边的我，
开始反思起他们二十几岁的生活：我当时在做什么？我当时在想什么？
我想改变二十几岁的人的做法和想法。下面这个故事关于从何入手：
这个故事的女主角叫Emma。25岁时，Emma来到我的办公室。用她自己的话来讲，她正在经历一个身份危机。
她说她想从事艺术或者娱乐，但还没下决心，所以前几年她花在做服务员上了。
出于经济考虑，她就和她那个脾气比本事大的男朋友住在一起。而且无论她的二十几岁有多么困难，
她以前的生活其实更困难。
我们见面时她经常哭，但会说：你无法选择你的家庭，但是你能选择你的朋友。
然后平静下来。有一天Emma走进来，头抵在膝盖上，哭了近一个小时。她刚买了一个新的地址薄，
然后花了一个上午填她的联系人，但是她只能呆呆地看着 在紧急情况下，请拨打" 后面的空白。
她近乎歇斯底里地看着我说：如果我出车祸了谁会照顾我？如果我得癌症了谁会照顾我？
当时，我花了很大力气才忍住了说我会的冲动。Emma需要的并不是一位对她关怀备至的治疗师。
Emma需要一个更好的生活，而且我知道这是她的机会。自从治愈Alex之后我学到了很多，
我不会坐视Emma的决定性的十年白白流走。
所以在接下来的几周和几个月中，我告诉了Emma三条每个二十几岁的人，不论男女，都应该聆听的忠告：
首先，我要Emma忘了她的身份危机，累积一些身份资本。什么是累积身份资本？
就是增加自我价值，进行某些投资，以达成理想中的自己。我不知道Emma的工作前景，没人知道任何工作的前景，
但我确实知道一点：身份资本将衍生身份资本。因此，此时正是接受那份跨国工作/那份实习职位/你想尝试的创业的时机。
我不反对二十几岁年轻人进行探索，但我不赞同无意义的探索。那并非探索而是浪费时间。
我要Emma进行有意义的工作探索。
其次，我告诉Emma，人们高估了城市部落（Urban Tribes）的优点。
二十几岁年轻人结交的往往是志同道合的同龄人，大家互相认识，你知道的他也知道，
相似的思考模式，相似的说话方式，相近的工作地点……
可是新资本、新约会对象几乎总是来自圈外，新事物来自我们所谓的弱连结，例如朋友的朋友的朋友。
的确，二十多岁的人里有一半还没正经工作，但剩下那一半有啊。弱连结正是使你加入那个族群的方式。
半数新职位不曾公布，因此接触邻居的老板正是得到那份未公布工作的方法。这并非投机，而是资讯传播原理。
最后，很重要的一点，Emma认为你无法选择家庭，但可以选择朋友，以她的成长经历来说确实如此，
但作为一个二十多岁的年轻人，Emma很快就要选择自己的家庭，当她和某人结婚，会建立属于自己的家庭。
我告诉 Emma，此刻正是她选择家庭的时机。你或许认为，和20岁、25岁相比，30岁是较适当的成家时机，
我同意这一点。但是当Facebook上的朋友们开始纷纷步入婚姻礼堂，你抓一个人和你同居，这不能称作进展。
经营婚姻的最佳时机，正是结婚前。这是指用心看待爱情，如同看待工作般。
家庭的选择是有意识的选择，是选择你想要的人和生活，而不是完成指标，也不是和恰巧互相看对眼的人一起打发时间。
Emma后来怎么样了？
我们翻阅那本通讯录，她发现一位前室友的亲戚任职于另一个州的美术馆。
那个弱连结协助她在当地找到一份工作，那份工作给了她离开同居男友的理由。
五年后的今天，她成了美术馆特别活动策划人，她和一位用心选择的人结婚，她爱她的新职业，她爱她的新家庭。
她寄给我一张卡片，上面写着：现在‘紧急连络人’一栏都不够填了。
Emma 的故事听上去很容易。但这正是我喜爱辅导二十几岁的人的原因——帮助他们十分容易。
二十岁的人就像刚离开洛杉矶国际机场的飞机，准备前往西岸某处，起飞后，航线稍微偏移，
就是降落在阿拉斯加还是降落在斐济那么大的差别。在21或25岁，甚至29岁，
一场有益的谈话，一次充分的休息，一场卓越的TED演讲，都将对未来几年、甚至几代来说造成极大影响。
这是一个值得分享的想法。去分享给每位你所认识的二十几岁的年轻人。
二十岁的人生不能在三十岁重来。因此把握你的成年期，累积一些身份资本，利用你的弱连结，选择你的家庭，
不要为自己设限制。此刻你正在决定你的人生。