他在上林署做了这么多年监事，对瓜果蔬菜最熟悉不过。其时荔枝在岭南、桂州和蜀地的泸州皆有所产，
朱红鳞皮，实如凝脂，味道着实不错，只是极易腐坏。
历年进贡来长安的，要么用盐腌渍，要么晾晒成干，还有一种比较昂贵的办法，用未稀释的原蜜浸渍，再用蜂蜡外封，
谓之“荔枝煎”，只有达官贵人才吃得起。以内廷之奢靡，也只要十斤便够了。
其实对这桩差事，李善德还是稍微有些疑惑。
按说皇帝想吃荔枝煎，直接去尚食局调就行了，那里有一个口味贡库，专藏各地风味食材；就算没有，
也可以派宫市使去东市采买，东市实在无货，一纸诏书发给岭南朝集使，让当地作为贡物送来便是。
按道理，这么个肥差，怎么也轮不着上林署这么一个冷衙门来推荐人选。
李善德的酒劲已消退不少，意识到这件事颇为蹊跷。这么大的便宜，别人凭什么白白给你？
说不定是因为时间苛刻，难以办理。想到这里，他急忙展开敕牒，去查看程限。
朝廷的每一份文书，里面都会规定一个程限，如果办事逾期，要受惩罚。
但出乎意料的是，这份敕牒上的程限是天宝十四载六月一日，距今还有将近四个月的时间。
不算宽松，也不是很紧。无论是去岭南还是蜀地，都来得及。
李善德松了口气，决定先不去考虑那么多，先把荔枝煎买到手再说。
上林署管着城外的苑林园庄，所以他认识很多江淮果商，可以拜托他们打听一下。
就算京城没有库存，在洛阳、扬州等地一定会有。实在不行，拜托岭南那边一坐果，便立刻蜜腌封送。
荔枝的果期早熟要四月，大熟从五月开始，勉强赶得及六月一日。
李善德拿起算筹和毛笔，计算起从岭南送荔枝煎到长安的成本，怎样运送才最为快捷且便宜。
但他很快又自嘲地摇摇头，穷酸病又犯了不是？这是给圣人办事，不是给自己买房，朝廷富有四海，何必计较这些小数。
他勾勾画画了很久，忽然听到皇城城门上有鼓声“咚咚”响起。
长安规矩，暮鼓六百下之后，行人都必须留在坊内，否则就是犯了夜禁。他家如今住在长寿坊，距离有点远，得早点动身。
李善德收拾好东西，一样样挂在腰带上，犹豫了一下，把敕牒也揣上了。
差遣使职没有品级，自然也就没有告身，这份敕牒，便是他的凭证，最好随身携带。
在鼓声之中，他离开皇城，沿着大路朝自己家赶去，路上的车马行人行色匆匆，都想早一点赶到落脚的地方。
李善德看着那些风尘仆仆的客人的模样，内心涌起一点骄傲。他们只有旅店、寺庙可以慌张投宿，而自己马上就有宅可归了。
他骄矜地扬起下巴，迈开步子，却不妨被一道深深的车辙绊倒，整个人啪嚓一下摔在地上。
李善德狼狈地爬起来，发现连黑幞头都摔在了地上，同时掉出来的还有那份文牒。
他吓得顾不得捡幞头，先扑过去把敕牒捡起来，拍了拍上面的尘土，发现一张小纸片从纸卷里飘出来。
李善德拿起来一看，这纸片只有半个指甲盖大，和敕牒用纸一样是黄藤质地，上头写了个“煎”字。
这是书办常见之物，名叫“贴黄”。书吏在撰写文牒时难免错写漏写，便剪出一小块同色同质的纸片，
贴在错谬处，比雌黄更为便当。不过按说贴黄之后，需要押缝钤印，以示不是私改，怎么这张贴黄上没有印章痕迹呢？
李善德想到这里，不免好奇地看了一眼，被“煎”字遮掩的到底是个什么字。
可这一眼看去，他却如被雷劈，那居然是个“鲜”字！
“荔枝鲜”和“荔枝煎”只有一字之差，性质可不啻天壤。
他整个人僵在原地，只有下巴上的胡须猛烈地抖动起来。有路过的巡吏发现这位青袍官员有异，
过来询问，可他的声音李善德听在耳中，却如同在井底听井栏外讲话那么隔膜。
鼓声依旧有节奏地响着，李善德抓起敕牒，僵硬地把脖子转向巡吏，吓得巡吏朝后退了一步，握紧腰间的直刀。
他从来没有见过这样的眼神：惶惑、涣散、惊恐……就算是吴道子也未必能摹画出来。
巡吏正琢磨着该如何处置，突然看到这位官员动了。
他缓缓转过身躯，放开步子，突然加速，疯狂地朝北面皇城跑去，花白头发在风中凌乱不堪。
巡吏大伟感慨，一个四十多岁的人能跑出这样的速度，委实难得。
李善德一口气跑回皇城，此时鼓声已经敲了四百多下，距离夜禁已不远。
他奔到上林署的廊下，迎面传来一阵爽朗的笑声，正见刘署令与同僚说笑着准备离开。