孙子说：大凡兴兵十万，出征千里，百姓的耗费，国家的开支，每天至少耗资千金；
国家内外动荡，民夫兵卒因往来奔波而疲惫不堪，不能安心从事耕作的人多达七十万家。
这样相持多年就是为了争求有朝一日的胜利。
如果最后却因吝惜爵禄和金钱，不肯用来重用间谍，以致不能掌握敌情而失败，那就是不仁到极点啊。
这样的人不配做军队的统帅，不配做国君的辅臣，也不可能取得最后的胜利。
英明的国君、贤能的将帅，之所以动辄就能战胜敌人，功业超越众人，就在于用兵作战之前便掌握了敌情。
要事先了解敌情，决不能乞求鬼神的启示，也不能用相似的例子作类比推测，更不能从日月星辰运行的数理去验证，
而只能从那些真正熟悉敌情的人那里去获取。
间谍的运用方式有“因间”“内间”“反间”“死间”“生间”五种。
五种间谍一齐使用，使敌人无从捉摸我用间的规律，这就是使用间谍神妙莫测的方法，也正是国君克敌制胜的法宝。
所谓“因间”，是利用敌国居民中的普通人做间谍；所谓“内间”，是指利用敌方的官员做我方的间谍；
所谓“反间”，就是利用敌方派来的间谍，使之反过来为我效力；
所谓“死间”，是指制造散布虚假情报，通过我方间谍将假情报传给敌间，诱使敌人上当。
但事情一旦败露，这类间谍难免一死而被称为死间；
所谓“生间”，是指能亲自活着回来报告敌情的间谍。
因此，对于统领三军、用兵打仗的国君和主将来说，三军之中没有比间谍更值得信赖的人了，
军中的奖赏没有比奖赏间谍更优厚的了，军中的机密也没有比使用间谍更为机密的了。
不是英明睿智的人不能任用间谍，不是仁义的人不能驱使间谍，不是谋虑精细的人不能分析判断间谍提供的情报真实性。
微妙呀，微妙！在作战过程中无时无处不可以使用间谍。
如果间谍工作还没有进行就泄露了用间的消息，那么，间谍和了解内情的人都要被处死。
凡是要攻打敌军，要攻占敌方城邑，要刺杀敌方某人，都必须预先了解敌方的守将、左右亲信、传达报告的官员、
守门的官吏以及门客幕僚诸人的相关情报，而想要知道这一切就要指令我方间谍去侦察清楚。
对于敌人派来的刺探我方情报的敌方间谍，也必须把他们搜查出来，之后再用优厚的待遇和金钱来收买他们，
对他们进行引诱开导，再放他们回去，这样就可以使他们成为反间，为我所用了。
通过反间了解敌情，就能培植、利用因间和内间了；同样，根据反间提供的情报，就能让死间传播假情报给敌人了；
由于从反间那里了解了敌情，避开了危险，生间也就可如期回报。
这五种间谍的情况，君主都必须了解掌握，而了解情况的关键在于利用反间，所以对反间不可不给予优厚待遇。
以前，殷商的兴起，是因为商汤重用了在夏朝为臣、了解夏朝情况的伊尹；
周朝的兴起，是由于周武王重用了了解商朝情况的姜子牙。
因此，明智的君主，贤明的将帅，若能使用很有智谋的人做间谍，一定能取得极大的成功。
这是用兵作战的关键，是军队行动的依靠。