姜雪宁返回花厅时，在道中遇见了匆匆赶来处理此事的尤氏姐妹。显然她们也已经听说了姜雪宁这一个外来的客人竟插手她们
府里事的消息，一则有先前花厅中的“旧怨”，二则有眼下的“新仇”，尤月盯着她的那一双眼睛，好似能喷出火来。就连尤
霜面色都不算好，只淡淡跟她道了声好。姜雪宁也敷衍地应过。跟清远伯府这两姐妹的梁子，肯定算是结下了。可她并不在意
。天下有哪个人怕被一只蚂蚁恨上呢？返回花厅后，尤芳吟“落水”的消息都传遍了，因不知道具体实情，所以传言反倒比事
实还离谱。有说是府里丫鬟，不堪主家折辱才投水的；有说是正经姑娘，姨娘刚投了缳，一时想不开做了傻事；当然，传得最
广的莫过于姜雪宁方才的那句话：这姑娘是尤府的庶出小姐，被恶仆欺辱，只怕“落水”的事情没那么简单……因先前燕临来
找她说话，这花厅里诸多世家小姐平日都循规蹈矩，倒还头一回见到这种公然的“私会”，在姜雪宁走后便对她有颇多非议。
且大家原本对燕临都有点心思。谁想到半路杀出个姜二姑娘，竟让她们觉着，燕世子在冠礼之前敢这般作为，该是婚事暗地里
都敲了个七七八八了。实在令人泛酸。可奈何紧接着就除了尤芳吟落水的事情。世家小姐们的日子乏味，哪儿能抗拒得了谈资
的诱惑？正好主人家料理事情去了，有些便趁机凑到了姜雪宁身边来打听。姜雪宁便说了自己看到的。既不添油加醋，也不少
说半分。不一会儿，尤氏姐妹回来，只说是府里一个庶女不慎失足落水，还好婆子们发现得早，救过来了，如今已经找了大夫
来看，不妨事。众人面上当然都一副“人没事便好”的庆幸。可这些世家小姐先才已经听过了姜雪宁一番话，且谁家里没点腌
h龃龉？有些事情一听就明白，内里根本懒得信尤氏姐妹这番鬼话，只不过她们是主人家，面子还是要给一点的。至于等宴会
结束，回了自己家要怎么传，那就是她们的事了。接下来便是午宴，赏菊，作诗作画。于姜雪宁而言着实无聊。若不是燕临先
才说下午结束后去层霄楼等他，晚上一起去看灯会，她怕在见完尤芳吟之后就走了。最后半个时辰，她只坐在边上，看这些个
世家小姐舞文弄墨，在那一张一张铺好的宣纸上工笔描摹出一幅又一幅姿态各异的秋菊图。一会儿等大家选个魁首出来，此宴
便算结束。可谁也没想到，在这雅宴将尽的时候，门口忽然一声唱喏：“乐阳长公主到！”长公主？厅内所有人都吃了一惊，
根本没来得及抬头多看，便都忙慌慌行礼：“恭迎长公主！”姜雪宁在听见这一声的时候，眼皮都跳了一下，心里面已经给开
始暗恨自己没有提前离席了。但转念一想，自己现在是女装。于是又强迫着自己放松了那根忽然绷起来的神经，在角落里随同
众人一道行礼，下意识地把头埋得低低的。厅前传来了轻微的脚步声，还有贵族女子腰上所悬的佩环相撞的声音。很快，众人
便听得一道声音从头顶传来：“不必多礼，本公主与阿姝不过听得清远伯府宴会未尽，顺道来看看是什么模样罢了，平身吧。
”一字一字，若珠玉落盘。竟有如仙乐，仿若天人。众人听得这声音，便忍不住去想，能拥有这样美妙嗓音的乐阳长公主，该
是何等神仙妃子般的模样。世家小姐身份虽贵，却从未进出宫廷。大部分人从来没有见过公主，是以平身之后，都抬了眼眸打
量。然而，在看见这位公主样貌的瞬间，所有人都愣了一愣，目光里不由浮出几分异样，随即便生上来一种怜悯，心里面暗暗
道一声：“可惜了。”乐阳长公主沈芷衣乃是先帝宠妃贤皇贵妃所出，自小受尽宠爱，锦衣玉食，养得皮肤细嫩雪白，五官又
继承了皇贵妃的精致，异常明丽照人，笑起来时更有甜甜的小酒窝，叫人看了便心生欢喜。然而那左眼下半寸靠近眼尾的地方
，竟有一道疤痕。颜色虽已稍浅，也不太长，可在这般无瑕的脸容上，格外醒目，格外刺眼，让人很难不去注意。原本一张脸
上的美感，便被这一道疤拉得损失殆尽，使人不由惋叹，“明珠有裂，美玉生隙”。这是一张破了相的脸。便是使了脂粉来遮
，也能看清。有那般动听的声音，却偏没有与之相衬的样貌。姜雪宁则知道，乐阳长公主脸上这一道疤痕，乃是二十年前平南
王举兵谋反进犯京城时留下的，那时她不过刚刚出生不久的一个奶娃娃，被叛军从乳娘手中夺来，作为人质，用匕首在她脸上
划了一道，胁迫躲藏在皇城中的其他皇族现身。后来勤王之师赶到，平息叛乱。贵为公主的沈芷衣当然安然无恙，可脸上却永
久地留下了这样一道疤，从她的幼年，伴随到如今。如今虽二十年过去，可朝堂上、皇宫里，所有历经过那一场变乱的人，看
了她脸上这道疤，都会不由回忆起那一场让宫廷内浸满了鲜血的变乱――乐阳长公主这道疤，是平南王逆党在大乾这一泱泱王
朝脸上划下的耻辱！也正因此，当今圣上对这位妹妹格外宠爱。但凡沈芷衣有任何的要求，只要不涉及国家社稷的存亡，他都
予以满足。便是她想要摘那天上的星星，沈琅也要叫人去试一试能不能摘，方肯罢休。沈芷衣在宫廷中长大，从小就见过了无
数人注视她脸上这道疤时的目光，有的怜悯，有的疼惜，有的讥讽，甚至她偶尔还会从一些容貌i丽的宫人脸上看到她们的心
声：纵然是高高在上的帝国公主又如何？有了这一道疤，破了好颜色，实在连她们这些低贱的宫人都不如。年幼时她尚且不知
这些目光的含义。待得渐渐年长明白之后，却是由怒而恨，由恨生悲。试问天下女子，又有谁能真正不在乎自己的容貌呢？沈
芷衣扫眼看去，众人打量她的目光都被她收入眼底，唯有角落里一人埋着头没有抬起，一直把脑袋按得低低的。倒是稀奇。她
在宫中时已习惯了别人这样的注视，此刻虽觉得心底跟扎了根刺似的，却也没有发作，只冷淡道：“你们继续作画即可。”众
人都被她扫过来的眼神惊了一惊，连忙收回了目光。公主既已发话，她们自不敢反驳。于是个个都回到了自己原先的位置，作
画的继续作画，作诗的继续作诗。姜雪宁也轻轻松了口气，退回去就要继续假装自己根本不存在。可压根儿还没等她重新坐下
，沈芷衣竟直接向着她来了，往她面前一站，便道：“你就是姜雪宁么？抬起头来。”“……”真不知道这位祖宗为什么又注
意到了自己！姜雪宁如今可不是皇后了，对比她帝国公主之尊，不过是个普通大臣家的的小姐，身份地位的差距摆在那里，也
不敢有所违逆，依言抬起了头来。这一瞬间，沈芷衣眼底划过了毫不掩饰的惊艳，过不一会儿，却又变成了一点带着哀婉的艳
羡，轻轻叹了一声：“我今日便是为你为来的。”姜雪宁眼皮又开始狂跳。沈芷衣却道：“难怪燕临那个谁也降服不了的为你
死心塌地，这般地好看，便是我见了都要心动，实在让人羡慕……”她今日本在诚国公府赴宴，可到了才听说她兄长沈d去了
清远伯府，沈芷衣本来就黏着这个性情温和又脾气极好的哥哥，后来更得闻从小跟她一块儿玩到大的燕临也在那边，便着人问
了问。这才知道，沈d是因为燕临去的清远伯府，而燕临又是因为某个官家小姐去的。这一来她便好了奇。眼看着诚国公府宴
会结束，便拉了与自己要好的诚国公府大小姐萧姝杀来这里看看，这传说中的“姜二姑娘”到底是何方神圣。沈芷衣知道燕临
那德性，从来对女人不大感兴趣。若能被他看中，那必然有过人之处。所以刚才扫眼一看，那个唯一低垂着头的身影便被她注
意到了，走近来叫她抬头一看，果真是那个姜二姑娘，一张脸姝色无双，似冷非冷，似艳还无，叫人一见难忘。姜雪宁心底里
却是哀叫了一声“这算什么孽缘”，听沈芷衣这意思好像是因为燕临才来看她的，便算是不想遇到也遇到了。这位乐阳长公主
将来的命运，她是清楚的。原本执掌兵权的勇毅侯府被平南王旧案牵连流放后，没两个月，北方鞑靼便蠢蠢欲动，称新王继位
，想向大乾求娶公主作为王妃，皇帝又不想重新启用勇毅侯府，便送了乐阳长公主去和亲。四年之后，鞑靼养精蓄锐结束，彻
底举兵进犯。满朝文武只迎回了公主的棺椁。那时的皇帝已换了沈d。他悲恸之下，这才推翻了沈琅当年为勇毅侯府的定罪，
为勇毅侯府平反，启用已流放在外四年的燕临。燕临也终于得到了机会，以戴罪之身率兵平定边乱，驱逐鞑靼，杀到夷狄寸步
不敢越过大乾国土，封了将军，掌了虎符，回了京城。之后，便是姜雪宁的“灾难”了。她想起她们上一世初见时，她作男儿
打扮，却见沈芷衣对自己脸上那一道疤过于在意，于是拎了灯会上别人用来描花灯的细笔，蘸了一点樱粉，在她左眼下为她描
了那道疤。沈芷衣彼时误以为她是男子，对她生了情愫。后来知道她是女子，自然心里过不去。可在去往鞑靼和亲前，她特着
人请了自己来，为她画上她们第一次见面时那般的妆容，然后静静坐在妆镜前，望着镜中那张娇艳的容颜，颊边却划过两行泪
。在沈芷衣去后，姜雪宁也曾多次问过自己：如再有一次机会，你还会在初见时为她画上那一笔吗？当时没有答案。她以为自
己不会。可如今，真等到沈芷衣再一次活生生地站在她面前，她真的有了这样一个机会时，姜雪宁才发现，她的答案是：我会
。“公主殿下本是天姿国色，是整个大乾朝最耀眼的明珠，雪宁何能及万一？”她抬眸望着她，微微地笑起来，“您本不必艳
羡臣女的。”这番话听上去实在像是闭着眼睛的恭维。沈芷衣在听见的第一瞬间是厌恶的。可当她触到她的眸光，却发现她这
一番话里十分的认真和好不造伪的郑重，一时怔然。姜雪宁便转身，竟然拉了她到最角落那无人的画桌旁，轻轻提起一管羊毫
细笔，轻轻蘸了一点浅浅的樱粉，道一声“冒犯了”，而后便凑上前去，在沈芷衣左眼下那一道疤的痕迹上轻描几笔。原本刺
目扎眼的疤痕一时竟变作一抹月牙似的粉。像极了一片飘落的花瓣。待得她退开时，跟在沈芷衣身边的宫人已是低低惊呼一声
，目露惊艳。姜雪宁只道：“有些伤痕，若殿下在人前过于在意，则人人知道这是殿下的柔软处，皆可手执刀枪以伤殿下；可
若殿下示之人前，不在乎，或装作不在乎，人则不知殿下之所短，莫能伤之。您的伤疤，本是王朝的荣耀，何必以之为耻？”
沈芷衣彻底愣住了。从来没有人对她说过这样大胆的话，明明很是直白锋锐，却好似一泓清风如水，拂过心田，把某些伤痕抚
平了。她注视着眼前这位初次见面的姜二姑娘，难以移开目光。姜雪宁画完那一笔，便觉心头舒坦，又转念琢磨了一下：虽然
又与乐阳长公主有了交集，可这一世还不知谢危要怎么对付她，若能巴结好公主殿下，便是谢危要对她动手，说不准也得掂量
掂量。这没什么不好。只是当她敛神回眸时，撞见沈芷衣此刻注视着她的眼神，忽地头皮一麻！这眼神……怎地跟上一世一般
无二？！她下意识低头看了一眼自己穿着：确是女子打扮。可为什么这眼神……电光石火间，姜雪宁脑海里忽然冒出了一个前
所未有的念头，以至于让她浑身一颤，禁不住激起一串鸡皮疙瘩――谁说，上一世乐阳长公主一定是因为她女扮男装，误以为
她是男子，才阴差阳错对她生情？同一种情形，未必不能有另一种解释――那就是，见她作男儿打扮，却一身阴柔女气，因而
对她亲近，只是长公主自己未必知晓！如果是这样的话……姜雪宁还执着画笔未来得及放下的手指，忽然就僵硬了。这一瞬间
顶着沈芷衣那注视的目光，她整个人如被雷劈一般，木然的脑袋里只冒出来三个字――完蛋了。