我在说话的当儿，榎木津就一面在衣服堆里翻搅，一面陷入虚脱状态发呆。只有提到藤牧的名字时，才朝我这边瞄了一下。除
此以外，也不帮腔附和，最后情况演变到我像被完全漠视了似的。 “榎先生，好好地听不是很好吗？就算是我也都有些生气
了。” “我在听呀。” 榎木津终于转向我这边。 端正的脸上是一双惊人的大眼睛，茶褐色的眼瞳，皮肤的颜色白晰得不
像东洋人。透过太阳，连头发的颜色都比栗子色深，是咖啡色。 是个色素很淡的男人。 啊，我觉得他真像西洋瓷器人偶。
“干嘛那副吃惊的样子？关君。没出息的是你吧。如果你是个我见犹怜的少女，感到那副吃惊的样子，我还会出声安慰，可
是，居然有个长着浓胡须的猴脸男人在房间里站着发呆，我真想揍他一拳呢！” 榎木津的拳头挥到了眼前，我才回过神来。
虽然已是老交情，但这个仿佛创造出来的脸，竟让我看得入神。 “不，榎先生，你根本没注意听我说话。” “我才要问你
干嘛一副呆像呢？” “呵，因为你突然回头，所以吓了我一跳，可没在发呆唷。” 我不明白为什么我得辩解？每当这种时
候，我就得尽力掩饰。大概碰到榎木津，不，京极堂也是如此吧，他们不知拥有像魔法、还是毒气什么的东西，我想我真是首
当其冲。但是，施放毒气的本人，完全毫无察觉，所以使我看起来更像个傻瓜。事实上，走出毒气所能及的范围、走到外面，
我就不是傻瓜，而是一个很普通的社会人士。可是，一旦进入他们施放的毒气范围内，我的能力就明显地下降，于是会说出原
本不想说的辩解。 “总而言之，你的话呀，事实关系前后矛盾，而且视点模糊，完全掌握不到要领。如果一一质问的话，要
花时间，所以干脆全部听完，等我全部整理好以后再开口。没看着你，倒不是没在听你说话，反正耳朵不能关闭，你在那边叽
里咕噜说个不停，不想听都不行。” 榎木津说道，伸手套上好不容易选好的衬衫袖子。 “因为很复杂，所以不知道从何说
起得好？有回应，才算是好的听众嘛。” “有什么复杂嘛？藤牧在被招赘的地方，从密室失踪了，他太太当时怀孕三个月，
他已失踪一年半了，但孩子还没生下来。关于这件事，传出了奇怪的谣言，敦子展开采访并向你征询意见，你回答不出来，去
找京极堂商量，然后被劝到我这儿来，这么说不就得了。连三十秒都不需要。” “到那个结论为止，还错综复杂得很呢。”
“错综复杂的细节，我理解了以后再说也行。如果有疑问，必要时我自然会问。” 被这么一说，我完全泄气了。 榎木津
一面打领带、一面眯起大眼睛看着我，继续说道：“那家医院叫什么来着？伊集院还是熊本？” 榎木津是个不记名字的男人
，而且还完全弄错了。 “久远寺啦，你根本没在听。” 我话一出口，榎木津突然笑了出来。然后，用高兴的声音大声地喊
寅吉，正当我张皇失措的当儿，寅吉慌张地打开门进来，问道：“什么事？先生。” “噢，等会儿要来的客人叫什么来着？
嘿，九能还是药师寺？” 寅吉皱起他的浓眉，以相当困惑的目光向我求援后，对着榎木津说道：“叫久远寺啦，先生。在客
人面前请别弄错了。” 我再度发起愣来。 “就是这么回事，关君。你来得正好。那个怪名字的医生究竟会带来什么样的话
题？我内心正困惑着呢。虽说是失踪事件，但我对找人不怎么感兴趣呢。不过，这下子谜底揭开了。等会儿要来的女士，是为
了托我搜寻藤牧君的行踪而来的。” 榎木津一面重新调整刚才没打好的领带，一面用兴奋的语气对着我说：“话说回来，关
君，这个事件，你比我更清楚。怎么样，你要不要也做侦探看看？” “说什么无聊话，我是文人，你才是侦探吧！” “这
根本就不重要，关君。有基本知识的人在听对方说话时，对方也会说得兴高采烈。” “面对带着严重问题前来商量的人，话
题应该不会是兴高采烈的吧。所以啊，你如果真的认真听我说……” “已经没时间喽，关君，女士很快就到了。但我还没穿
长裤呢。你呀，虽然看不出来像侦探，不过这副模样站出去倒也不丢人，尽管脸型有点儿像猴子。不过，那不打紧。再说，你
对客户可能提到的事件又很了解。看这种状况，由你来应对最理想，连狗都会这么想。” 榎木津一面说道，又把领带解了下
来。他尽说不合理的理论。但想到这次能有和那事件当事人直接碰面的难得机会，我开始感到若干的诱惑也是事实。 “可是
，我不会侦查唷，连搜查那个语词都不认得。” “搜查是警察的差事吧，至少我是不干的！” 榎木津确实是不搜查的。他
之所以选定侦探这一行的真正理由，只不过因为直觉很强而已。 是去年吧，当他在哥哥经营的俱乐部弹吉他混日子时，榎木
津经常被要求找寻失物、失踪者的行踪。只要沉默地坐着就不由得会有状况，而他的说中率已达到只有占卜师或心灵术师才能
做到的程度。源自这个经验的灵感，使他决定做侦探这门生意，所以才说即使是侦探，但和搜查啦推理什么的毫无关系。 “
总之，等你们的谈话渐入佳境后，我再精神奕奕地上场解决事件。你在那以前仔细地听当事人的话，这就行了，别担心。对了
，你干脆扮成能力高强的侦探助手关先生好了。和寅，女士到了以后，你就这么介绍。” 榎木津轻快地喋喋不休后，又把领
带解开了。怎么都系不好的样子。寅吉和我哑口无言了一会儿，但很快地就被赶出房间。我们被赶出的理由是，被两个男人看
到更衣的场面那还不如死掉算了。 因为这样，其实压根儿搞不清是啥理由的当儿，我陷入了担任侦探助手角色的圈套。我下
定决心在会客室坐下来，等待客人。 “我们家先生最讨厌听客人冗长的谈话了。” 寅吉又以监护人的语气说道，为我倒了
杯红茶。 “说这种话那怎么做生意嘛。不听客人说话能进行调查吗？” “可以哇。第一个客人来的时候，什么都没说，先
生就说出了答案。嘿，正好说中，所以没事儿。不过，客人的情绪并不好，还莫名其妙地怀疑是否事前做了什么调查呢。”
“当然啦！” “第二个案子，先生本来想，至少听听吧，可是中途又焦急起来。” “说出来了吗？” “又说出口了哟！
其中一个案子是糊里糊涂的回答，总算掩饰了过去，但是另一件可准得很。” “这不是很好吗？坐着不动就可以调查。”
“才不好呢！事件虽然解决了，可是被人家批评说，应该没有人知道的事，怎么会知道的？难道和事件有关连吗？连警察都来
了呢。”寅吉说到这里，叹了口气，“如果不是木场老爷出面解围，真不知会演变成什么样子哩！你也知道，警官就是那德性
，换了平时是会吵架的呢。可是，我家先生不知怎么的啥事都知道，难道精通心灵术什么的吗？” 关于这一点，我也常感到
不可思议。京极堂之流的好像知道是什么理论，但京极堂总是那德性，虽然曾要求他说明但我还是无法理解。不过，当榎木津
说出要开始经营侦探社时，周围都异口同声表示不如做占卜师来得好，但只有京极堂店主力排众议： ——榎木津不会占卜，
而且直觉也常出错。 于是，建议他做侦探。结果榎木津接受了这个意见。他知道的好像是过去的事，而且只限于事实关系，
完全不懂人的心理和未来的事等等。 过了十五分钟。 我微妙地感到紧张，以至于那短暂的时间也觉得很长。 我内心想早
一些见到来自久远寺医院的妇人的好奇心，和希望榎木津从房间出来的愿望，很不一致的不安感，两种都一样地在扩大并相互
拉扯着。 来访者或榎木津无论哪一个出现的话，就能打开这种让人觉得不好受的局面。可是，榎木津的房间只传来哇喀这种
很古怪的声音，而声音的主人一点儿也没有走出来的迹象。