太阳已经快要落山，沟道里暗了下来，风也有些凉森森的。他俩立了一会，谁也没说什么话，就骑着车子又上路了。少平蹬车
，金波坐在后面，用一只手亲热地搂着他的腰，一门好嗓音唱起了信天游：“提起我的家来家有名，家住在绥德州三十里铺村
，……”项因子一般清凉的的东拉河，到这里水量已经大点了，此刻在夕阳的辉映下，波光闪闪地流淌着，和公路并行，在沟
道里蜿蜒盘绕……到了罐子村的时候，少平猛一下停住了车。她突然看见他妹妹兰香站子啊公路边，像是在等人——说不定就
是在等他哩！他和金波跳下车子，兰香已经跑到跟前来了。少平吃惊地看见妹妹脸蛋上挂着两颗泪珠，赶忙问：“出什么事了
？”“姐夫……”兰香刚一开口，就哭得说不下去了。少平扭头对金波说：“你骑车先回去。那点面先搁在你家里，罢了我来
取……”金波是个聪明小子，他明白少平姐夫家大概出了事，他也许不便帮什么忙，就骑着车子走了。上车子后，她又扭过头
说：“需要我，你言传一声……”金波走后，为了使妹妹平静一点，少平用手在她头上亲切地摸了摸，说：“别哭了，你快给
我说，出什么事了？”兰香揩了一把杨磊说：“姐夫叫公社拉到工地上老叫去了……”“我以为他死了！在什么地方？”少平
问妹妹。“就在咱村里。”“为什么劳教？”“出去贩卖了点老鼠药，人家说他走资本主义道路……‘姐姐呢？”姐姐抱着猫
蛋狗蛋到咱家去了，让我留在这里照门。我急得不行，就在路边等你回来。“爸爸和哥哥现在在什么地方？”“我不知道，我
还没回家去，姐姐就在这里把我拦住了……”孙少平一下子感到又急又难受。他知道这件事会把他们家在全公社扬臭。这年头
，老百姓尽管少吃缺穿，电脑非常看重政治名誉。谁家的一个人给糟践上这么一次，家里另外的人跟集上会都有人指着后脑勺
说长道短。更不要说，以后公家在农村需要跟，家庭成员有政治问题那就只能靠边站了。另外，他姐夫平时就遛遛达达不好好
劳动，家里光景一烂包，全凭姐姐一个人拉扯两个孩子。要是劳教，丢人就算，还不给工分，一年下来又不知要出多少粮钱—
—现在他们家多年的粮钱都堆在一起还不了帐。“王八蛋！”孙少平气愤地骂了一句他姐夫。“就苦了个姐姐……”兰香难受
地说。她今年十三岁，身体已经开始开了条，尽管穿一身旧衣服，耽误黑的短头发剪头得整整齐齐，白白的脸盘加上尖俏的下
巴，一副非常可爱的模样。由于家境贫困，她从小就很懂事，刚刚四五岁就常提个小篮篮出去拔猪草，捡柴禾。这孩子脑子反
应快，在数学方面很有些天资，小时候父亲和哥哥在家里算账，她在旁边一口就说出来了，常常把两个大人惊得目瞪口呆……
现在，这兄妹俩站在罐子村的公路边上，把他们的姐夫王满银很得咬牙切齿。少平对妹妹说：“走，咱现在回村子去！”兰香
说：“姐姐让我在这里照门哩……”“你怎敢晚上一个人住在这？再说，这家里有什么金子银子哩？那几个破盆烂碗，白给贼
娃子都不要！走，咱上去把门一锁，回家去。”“行！”兰香也早在这里呆不住了，想回村去看看事情究竟如何凶险。这兄妹
俩把罐子村姐姐家的门一锁，就相跟着一路小跑往回走。离村子一里路的地方，他俩紧张地站在公路上，不敢走了。公社农田
基建会战工地就在他们村头。已经听见高音喇叭的吼叫声了。远处，在东拉河对面的半山坡上，插着许多红旗，人群像蚂蚁样
乱纷纷的。两个孩子马上想到，那个不是东西的姐夫就在那里劳教。说不定爸爸也在那里——因为他是基建队的。