程颢字伯淳，又称明道先生。程颐字正叔，又称伊川先生。
他们是北宋理学家和教育学家，为宋明理学的奠基者。
北宋神宗元丰五年（1082），为了便于著书传道，程颐上书宰相文彦博，
希望将洛阳城南10公里处龙门山胜德庵上方寺附近的“荒芜无用之地”，拨给他作为学田，以供著书讲学资用。
文彦博满足了程颐的要求，把自己在伊川鸣皋镇一处庄园赠给了他。
程颐就在文彦博所赠的庄园上建立了书院，正房五间为讲堂，东西厢房各三间是弟子居住的地方，
门厅一间，匾书“伊皋书院”。另有宅地10亩，粮田10顷，以赡生徒。
书院兴办后，四方学子，云集程门，“讲易学、授理学”，求教者日夕盈门，“学者出其门最多，渊源所渐，皆为名士”。
程颐此后终生在书院著书讲学，他的思想体系和著述及其传道活动大多是在伊皋书院完成，故被称为“伊川先生”。
程颐所传之道，就是对后世产生深刻影响的“洛学”，它对宋代理学思想体系的建立起了莫基作用，具有开创之功。
程颐与哥哥程颢同为理学大家，人称“二程”，但弟弟的寿命比哥哥长20多年，
因此二程弟子中的大多数学生为程颐的学生。程颐、程颢两兄弟的直传弟子很多，较有名的有80余人，
大多有史可査，其中吕大临、杨时、谢良佐、游酢被称为“程门四先生”。
杨时精通史学，能文善诗，人称龟山先生。他年轻时就考中了进士，为了继续求学，
放弃了做官的机会，奔赴河南拜二程为师，钻研学问。
有一天，杨时和游酢前来拜见程颐，在窗外看到老师在屋里打坐。
他俩不忍心惊扰老师，又不放弃求教的机会，就静静地站在门外等他醒来。
可天上却下起了鹅毛大雪，并且越下越大，杨时和游酢仍一直站在雪中。
等程颐醒来后，门外的积雪已有一尺厚了。这时，杨时和游酢才踏着一尺深的积雪走进去。
后来杨时成为天下闻名的大学者，这件事也被作为尊师重道的范例，传为学界佳话，由此演变成成语“程门立雪”。
宋室南迁后，文化中心也随之南移，二程的弟子将洛学流传推广到南方。
其中对正宗洛学南传起重要作用的就是杨时。
南宋理学家朱熹是二程的四传弟子，他以二程学说为本，兼取诸家之长，最终集理学之大成，
完成了对旧儒学的改造。自二程到朱熹经过众多弟子的传播和发挥，
终于形成了一套系统的新儒学思想体系，被称为“程朱理学”。