从己巳年（1569年）开始，我发了誓愿，直到己卯年（1579年），用了十年时间，完成了三千件善事。
由于那时我在李渐庵军中担任职务，一直没有时间进行回向。
［什么是“回向”呢？就是回转自己所修的功德而趋向于一定的对象。］
第二年南下，终于有机会请性空法师、慧空法师举行回向仪式。十年前许下的愿望全部实现了。
于是，我又发愿行善三千，以求得一子。结果，三千善事还没有做完，来年就生下了儿子天启。
我每做一件善事，就用笔记录下来。荆妻不识字，就用鹅毛管蘸了印泥在日历本上印上红圈。
或者把自己的食物布施给需要的人，或者放生，一天之内做类似的好事，总有十来件。四年下来，就做了三千件。
于是，请性空法师等师父在家里的佛堂做回向。九月十三日，我起了中进士的念头，于是，发愿行善一万件。
三年后，就中了进士，被任命为京城附近宝坻县的知县。原来孔先生算我要去四川的偏远地区做县令，现在却完全改变了。
在知县任上，我准备了一本簿子，叫做《治心编》。
每天早晨起来升堂的时候，家人会把这本簿子交给衙役，然后放在我的案头，
每天所行之善、所犯之过，一丝一毫都记录下来。
到了晚上，按照宋代赵阅道先生的做法，在庭院里设了桌子，供上香，把自己一天做的事情老老实实向上天禀报。
荆妻见我因公务繁忙而少了行善，非常担心： “我以前在家里，帮助你一起做善事，所以三千件很快做完了。
现在你许愿一万，却在衙门里忙着公务，什么时候才能完成一万件呢？”这确实是一个问题，让我很困扰，不知道怎么回答。
当天夜里，我做了一个梦，梦见一个神人，我就向他倾诉了我的困境，又要忙公务，又要行善，很难两全。
神人说： “你减了老百姓交粮的数量，这件事，就抵得上一万件好事了。”
宝坻县的田赋，我的前任按照每亩两分三厘七毫上交给朝廷。我到任后，减少到每亩只交一分四厘六毫。
减少田赋这件事做得到底对不对，我自己并没有十分的把握。
正好幻余禅师从五台山过来，我把梦里神人所说，告诉了禅师，并问神人所说是否可信。
禅师回答： “行善的心真诚而且迫切，一件善行确实可以抵得上一万件善行，更何况是全县减收田赋，造福了黎民百姓。”
我随即捐出我的工资，用于在五台山以食物供养僧众一万人，作为我自己修行的回向。
孔先生算定我在五十三岁有大难，并且寿终。我自己并没有祈求长寿，但五十三岁那一年，竟然平安度过。
现在，我已经六十九岁了。《尚书》上说，天道难酬，其命不常。又说，命数会变化，并不是恒常。说得千真万确。
我从自己的切身经历体会到，凡是说祸福都是自己造成的，乃是圣贤之论；
凡是说祸福都是天注定的，都是世俗之论。
孩子，还没有人算过你的命，不知道怎么样？但是，不论怎么样，当你飞黄腾达的时候，要保持谦卑，要常作落寞之想；
即使一帆风顺的时候，也要多多想到艰难险阻；即使丰衣足食的时候，也要想到忍饥挨饿；
即使人家对自己很好，也要想想自己有什么值得人家善待的；即使家道兴隆的时候，也要居安思危；
即使已经很有学问了，还是要看到更有学问的人，要意识到自己的学问其实远远不够。
孩子，从远的方面讲，要想着如何弘扬祖先的美好德行；近的方面，要想着如何妥善弥补父母的过失。
对上，要多想想如何报效国家；对下，要多想想如何造福家庭；对外，要多想想如何急人之难；
对内，要多想想如何防止自己心生邪念做坏事。孩子，一定要天天反省自己做错了什么，天天把自己的过失改正。
一天不反省自己的过失，就会心安理得地一直错下去；一日不去改正自己的错误，就是一天没有什么进步。
天下聪明俊秀的人不少，有的却不能勤勉修行德性、拓宽学问，为什么呢？只因“因循”两字，耽搁一生。
［因循就是守着世俗之见，按照社会的惯性得过且过，对于人生没有更高的追求。］