夏朝（约公元前2070年—约公元前1600年），是中国史书中记载的第一个世袭制朝代，建立者为禹，定都阳城。
根据史书记载，禹本来传位于益，但益却让位给禹的儿子启，这段历史被看作是中国历史上“家天下”的开始。
禅让制被世袭制所取代，这标志着漫长的原始社会被私有制社会所替代。
甲骨文和金文是中国现已发现的最早的文字，是基本成熟的文字。生产工具以石器为主。
夏朝的历法是我国最早的历法——夏历。
夏朝标志着由原始社会进入到奴隶社会。