“妈妈，我还年轻。妈妈，我刚十八岁。我还有力气。我会努力做事。不过我不想孩子长大以后，只靠力气赚钱。
妈妈，我们应该怎样做，才能改变她的命运呢？从哪里下手？”
“秘诀就是读书写字。你识字啊。你可以找本好书，每天给孩子读一页。一天不落，一直读到孩子自己能读书为止。
到了那时候，可以让孩子自己读。我知道这个就是秘诀。”
“我会读的。”凯蒂答应， “什么书是好书？” “有两部好书。莎士比亚是好书。听人说，书上写尽了人世间的百态。
人类知道的所有的美，所有的智慧，所有的生命，都在这书里记着呢。听人说，这些故事都是能拿到舞台上去演的。
我从来不认识任何看过这好书的人。但是听我老国家的地主说，这书里有些内容都能当歌唱呢。”
“莎士比亚是不是德语书？” “是英语的。这是我听那时候的地主说的。
他正要送儿子上那个著名的海德堡大学呢，都是好久以前的事情了。”
“另外一本书是什么？” “是新教教徒看的《圣经》。” “我们有自己的《圣经》啊，天主教的。”
玛丽偷偷看了看房间四周。 “一个好天主教徒不该这么说，
不过我相信新教《圣经》把耶稣这个世上最伟大的故事说得更好，更活泼些。
我有个很要好的新教朋友，给我念过她们的《圣经》，所以我才这么说的。”
“那就看这个，还有莎士比亚的书。每天你给孩子读一页，哪怕你自己也看不明白书上的话，或是发音发错。
你必须坚持这么做，这样孩子长大后，就会见识过世面——知道世界并不是布鲁克林的出租屋这么大。”
“新教《圣经》和莎士比亚。”
“你还得把我讲过的民间故事讲给孩子听——过去我妈妈也是这样传给我，我外祖母也是这样传给我妈妈的。
你要跟孩子们讲讲老国家的神话故事，说说那些仙女、小精灵、侏儒等——他们不住凡界，却住在人们心中。
这孩子还要相信上帝，还有他唯一的儿子耶稣。”说着，她画了个十字。
“对了，别忘了还有圣诞老人。孩子六岁之前都必须相信圣诞老人。”
“妈妈，我知道世上没有鬼怪和仙女。你这不是让我跟孩子撒谎吗？”
玛丽立刻尖锐地反驳： “你哪里会知道地上有没有鬼怪，天上有没有天使？” “我知道没有圣诞老人。”
“但是你必须把这些东西教给孩子。” “为什么啊？我不相信还教她？” “因为，”玛丽·罗姆利简简单单地说，
“孩子得有想象力。想象力是无价的。孩子得有一个隐秘的世界，里头住着从来不存在的东西。她得相信，这很重要。
她先得相信这些不属于人世的东西。这样一来，等世道艰难了，孩子就可以回去，住到想象里头。
我都这一把年纪了，还觉得很有必要回顾圣徒的生活，回顾过去发生的各种神迹奇事。
有了这些想象，以后日子不好过，也不会钻牛角尖困在日子里头。”
“孩子会长大，自己明白事理，那时候发现我撒谎了，会很失望的。”
“这就是开悟啊。自个儿开悟这不是好事吗？首先全心相信，后来又不相信，这也是好事。
这样七情六欲变得更饱满，更绵长，跟着一起长呢。
等她长成了女人，要是有人对她不好，让她失望，她都经历过失望了，这样也就不会经不起事了。
教孩子的时候，别忘了苦难也是好事。苦难磨练人哪，让人性格饱满起来。” “真是这样的话，”凯蒂苦闷地说，
“我们罗姆利家人都是富人了。” “是的，我们很穷。我们受苦受难。我们日子很艰难。
可是我们知道我刚才跟你说的那些，所以更出色。我不识字，我告诉你的这些，都是生活中的实际体会。