他们在桥北河畔找到罗柏，琼恩仍在马上。这个月来，晚夏的积雪沉厚，此刻罗柏就站在及膝深的雪中，披风后敞，阳光在他
发际闪耀。他怀里抱着不知什么东西，正和琼恩两人兴奋地窃语交谈。队伍骑马小心地穿过河面的诸多浮物，寻找隐藏于雪堆
之下的崎岖地面。乔里?凯索和席恩?葛雷乔伊最先赶到男孩身边。葛雷乔伊原本正有说有笑，紧接着布兰却听他倒抽一口气
。“诸神保佑！”他惊叫起来伸手拔剑，一边挣扎着稳住坐骑。乔里的佩剑已然出鞘，“罗柏，离那东西远点！”他刚叫出声
，坐骑便已前蹄高举，人立空中。罗柏怀里抱着一团东西，这时他嘻嘻笑着抬起头。“她伤不了你的，”他说，“乔里，她已
经死啦。”布兰满心好奇，焦躁不安，一心只想教鞍下小马再跑快点，但父亲却要他在桥边下马，徒步前往。他迫不及待地跳
下马，三步并作两步地跑了过去。等他到来，琼恩、乔里和席恩?葛雷乔伊都已下马。“七层地狱啊，这是什么鬼东西？”葛
雷乔伊喃喃道。“狼。”罗柏告诉他。“胡说，”葛雷乔伊反驳，“狼哪有这么大的？”布兰的心怦怦狂跳，他推开一堆齐腰
的漂浮物，奔至兄长身旁。一个巨大的暗黝身形半掩在血渍斑驳的雪堆里，绵软而无生息。蓬松的灰绒毛已经结冰，腐朽的气
息紧附其间，就像女人身上的香水味。布兰隐约瞥见它无神的眼窝里爬满蛆虫，咧嘴内满是黄牙，但真正吓住他的是这只狼的
体形，它竟比他的小马还大，是他父亲最大的猎犬身躯的两倍。“我没骗你，”琼恩正色道，“这是冰原狼，他们比其他狼都
要大。”席恩?葛雷乔伊说：“可两百年来，绝境长城以南没人见过冰原狼。”“眼前不就是一头？”琼恩回答。布兰努力将
视线移开面前的怪物，这才注意到罗柏怀里抱着的东西。他高兴得叫了一声，随即靠过去。那幼狼只是团灰黑的毛球，双眼仍
未张开。它盲目地往罗柏胸膛磨蹭，在他的皮护甲上寻找奶头，发出哀伤的低吟。布兰有些犹豫地探出手，“没关系，”罗柏
告诉他，“你可以摸摸看。”布兰非常紧张，飞快碰了小狼一下，听到琼恩的声音，便转过头。“瞧，这只是给你的。”他的
私生子哥哥把第二头幼狼放进他怀里。“总共有五只呢。”布兰在雪地里坐下，把小狼温软的皮毛贴近自己脸颊。“经过了这
么多年，冰原狼突然重现人间，”马房总管胡伦喃喃道，“这种事我可不喜欢。”“这是个坏兆头。”乔里说。父亲皱起眉头
。“乔里，不过是头死狼罢了。”话是这么说，但他脸庞却蒙上了一层阴霾。他绕着狼尸，积雪在他脚下碎裂。“知道它是被
什么杀死的吗？”“喉咙里好像有东西。”罗柏得意地回答，暗暗为自己能在父亲提出疑问前找到解答而骄傲。“就在下巴底
下。”父亲蹲下来，伸手探向狼尸的头底，使劲一拧，举起某个物体让大家看。原来那是一只碎裂的鹿角，分叉断尽，染满鲜
血。一阵突如其来的寂静笼罩了队伍，众人局促不安地看着那只鹿角，没有人出声说话。布兰虽然不解旁人为何惊恐，却也能
感觉得到他们的惧怕。