我们如何判断自己是否富有，聪明或矮小？一种方式是通过社会比较，我们周围的人会帮我们建立富有或贫穷、聪明或愚蠢
、高大或矮小的标准:我们把自己和他人进行比较，并思考自己为何不同。社会比较可以解释为什么学生进入一所优秀学生很
少的学校后，会有更高的学业自我概念。当结束了名列前茅的中学学习后，很多在学业上非常自信的学生发现，他们的学业
自尊在进入一些知名大学后受到了挑战，因为这些大学中的很多学生在中学毕业时都曾是班里的尖子生。这就好比放在池塘
里的鱼看起来会更大一些一样。我们生活的大部分是围绕社会比较而进行的。当别人不漂亮时我们就觉得自己英俊或美丽
，当别人迟钝时不觉得自己聪明，当别人冷血时觉得自己有同情心。当我们评论某个人的表现时，不可能不把他把和自己做
比较。因此，我们会为了别人的失败而暗自高兴，特别是当我们嫉妒 的人遭受失败或遇到不幸，而我们不太可能遇到这种
倒霉事之时。社会比较同样会给人带来烦恼。当人们的财富、地们或业绩增长时，他们会提高对自己成就的评价标准。当
人们攀爬成功的阶梯时，通常是向上看，而不是向下看：我们将自己与做得更好的人进行比较。当面对竞争时，我们常常
承认竞争对手本来就固有一些优势，以此来保护我们业已动摇的自尊。例如，一项对大学游泳运动员的研究发现，他们都
说竞争对手有更棒的教练，并且练习了更长时间。