地球围绕着它的轴旋转。如果它的形状是一个完美的球体，内部组成非常对称，完全呈刚性，同时在空间中绝对独立
那么它会永远围绕一个固定的轴旋转下去。然而上述假定都是错误的，地球是处于颤动状态的。1988年7月，科学家发现
地球的第四种颤动形式，而在此前已经知道有三种不同的颤动形式。当你在夜间仔细观察群星的运动时，会发现它们在空中
围绕某个点做圆周运动，而这个点恰恰在地区的北极的正上方。如果年复一年地研究这些星星，那么就会看到这个中心点在
缓慢地移动。这种现象是由于地球的轴在移动，并且地球不是一个完美的球体，而是在赤道部位发生膨胀。月亮和太阳吸引着
这个膨胀部分，导致地轴缓慢地做圆周运动。一个周期大约26000年。这个效应称为“岁差”。由于这种圆周运动
每年你的春分要比上一年提前一点到来。这是地轴最大的颤动，是古希腊人发现的。
地轴并不是沿着一个真正的圆运动的。由于月亮有时离地球近，有时离地球远，所以它的吸引力随时间有微小的变化的。
在运动旋回过程中，这种变化造成一种镜像摆动，即每19年重复一次微小的波动。英国天文学家布拉德雷银根据他对星辰
位置的详细研究，在1748年发现了这一现象。这种微弱的波状运动被称之为“章动”，它是从拉丁文“点头”一词而来的
早在1765年，一位名叫欧拉的瑞士数学家曾预测，地球的两极会在每一年中应沿一小圆圈运动。这种小圆运动太微小
所以在当时人们还无法观测出。望远镜和其他地仪器在数十年后才制作得比较精密。1891年，美国天文学家张德勒终于
能非常精准地研究星系，并能够测量出星辰位置非常微小的移动。这些位移可用地球位置的移动来很好地解释，并被称为
“张德勒颤动”——地极的一种不规则圆周运动，完成一个周期大约需要430天。其轨迹不是一个完美的圆，而且在某些年
变得较大。地极位置的变化，每年大约只有10码。天文学家认为，这种颤动是地球内部物质的分配不断发生变化的结果
通常这是由大地震引起的。地震破坏了地球内部的平衡，虽然不大，但却足以使地球在选择不爱时抖动一下，从而造成
地极发生几码的位移。地震越强，这种便宜自然也越大。
测量月球或人造卫星位置的方法咋不断改进，激光束已经能够从这些物体上反射回来。通过计算激光往返所需的时间
便能测算出小到数英寸的位置变化。科学家们宣布，他们用这种技术发现了“第四种颤动”，它使地极在两星期到数月的
时间内绕一小圆运动。这个小圆的直径2.5英尺。通过详细研究有关天气资料的卫星报告，科学家们得出这样一个结论
即这种短期和小幅度的第四颤动是由质量分配的辩护导致的，而这种变化又是风使大气圈来回搅动的结果。另外一些
因素可能包括引起水体往复运动的风暴，以及雪盖的前进和后退等令人惊奇的是像我们所熟悉的阵风、河水流动或
冰雪消融等现象都可以使巨大沉重的地球产生微小的颤动。事实确实如此。