刘翔爱吃海鲜，但是在备战奥运期间，专门服侍他的营养师和大厨却担心鱼虾蟹会弄得他过敏出毛病。
要知道他可是国宝呀，如果因为饮食不慎影响了状态，谁负得起这个责任呢？於是他们想到了一个既温和又能替他解馋的
代替品，他们让他天天吃海参。
是海参，而非人参。虽然传说有不少运动员都拿人参当赛前补品，但刘翔的厨师怕人参或许过不了药检，不敢弄给他吃。
这充分说明了人参那暧昧神奇的特质，明明国际奥会发现没有足够证据证明人参会对运动员表现有影响，
可是又有很多临床实验表示它确实可以对抗疲劳。所以有的运动员并不忌讳在赛前服用人参药剂，有的却连碰都不敢碰一下。
人参贸易可是个大买卖，如果把花旗参也算在内，香港人平均一年大概要消耗掉半磅的数量。问题是直到目前为止，
科学家对它的功效仍然没有共识，从坚持传统认为它是草药之王，到批评它是个千古骗局这两个极端之间，各种互相冲突的
说法都有。就算你承认它有药性，也很难摸清楚那是怎麼回事。一方面它能降血压，另一方面它又能补血气，彷佛所有彼此
矛盾的功效都集中在它身上了。大部分人都觉得这是花旗参和亚洲参的分别，前者甯神后者温补。可是它们在研究室裏显现
出来的差异又好像大不到这个程度。
另一种争论和味道有关，主流的看法是人参一开始就被当作药材，但又有人怀疑它本来是种食材。如果吃人参不止是为了
疗效，还是为了口味，那麼它的味道到底如何？一锅鸡汤有没有下人参，任谁都喝得出来。再清的鸡汤也一定少不了肉脂的
油香，人参的甘苦却能把一股清凉注入其中，勾出了丰富的层次。可是大部分西洋食家却怀疑值不值得为了这种怪异的风味
付出那麼高昂的代价。很明显，人参乃至於一切药膳，都是一种获取的品味，未经训练，不在这个饮食文化裏成长，
是很难明白它的妙处的。
中国人讲究以形补形，我猜人参之所以是草药之王，原因就在於它不像任何一个人体器官，它长得根本就像一个人。
在花旗参原产地，美国伊洛魁部落的语言裏，人参叫做Garent-Oguen，意思就是“像人”。
太平洋两岸的人都发现它不止形体像人，甚至还是一种介乎植物和动物之间的仙灵般的存在。
从东北长白山到北卡罗来纳州，到处都有人参会移动的传统。你今天发现了一株，明天它就神奇地消失了。
而昨天松林裏的一片空地，今天却莫名其妙地长了一株壮大高龄的人参出来。根据植物学家的说法，人参是种懂得
假死休眠的植物，能够躲藏在地下好几年，等到附近猎参热潮过了之后，再重新冒头。可是它能行动得这麼迅速吗？
以前东北的采参人总怕人参会逃跑，一看到它就要恭谨地弯下身子，向它解释自己是好人。北美印第安人则相信只有
人格高尚的人才有资格采参，在那裏挖了一棵就要在原处种回种子和贡品，向它表示敬意。
我真的不知道刘翔究竟能不能吃人参，但是我还记得小时候在一家中药行裏看见一株人参的情景。它巨大得像个小孩，
被人用红线绑住手脚，捆在一块包了黄丝布的板上，在光线幽微的玻璃柜子裏沉默地面对著我。那裏头好像真有点甚麼，
一种来自地底的，不能言传的生命感受。听说采参人若是在夜晚的树林外扎营或者露宿，不时可以听见密林深处传来一
阵阵尖叫声，他们说那是人参的尖叫。
摘至梁文道