王牌程序员大卫·海涅迈尔·汉森代表着布林约尔松和麦卡菲预测将在新经济中去得成功的第二类人：“超级明星。”
高速数据网络和电子邮件、视频会议软件等协作工具摧毁了知识工作的很多领域。比如，现在如果能够聘用汉森那样全球
最优秀的程序员用一小段时间完成手头的项目，就没有必要再安排办公空间、支付薪酬福利去聘用全职的程序员了。在这种
情况下，你很可能支付更少的钱得到更好地结果，而汉森每年也可以服务更多的客户，变得更有价值。
你的办公室在艾奥瓦州的得梅因，而汉森或许远在西班牙的马贝拉远程工作，这其实对你的公司而言并没有什么影响，
因为随着通讯和协作科技的发展，整个协同过程几乎可以无缝连接。（然而，着对于那些生活在得梅因、技能略差并需要
稳定工资收入的程序员而言就有关系了。）这种趋势在越来越多地领域都开始流行，在这些领域中科技使高效的远程工作成为
可能——咨询、市场营销、写作和设计，等等。一旦人才市场可以全球共享，那么在市场顶端的人将会取得成功，而余下的人
则会遭遇困境。
经济学家舍温·罗森在1981年发表的一篇开创性论文中解出了这种“胜者通吃”市场背后的数学理论。他最核心的
见解是明确地将才能（贴上标签、清晰可见的，在公式中用变量q表示）定义为一种“不完全替代”因素，罗森就此做出如下
解释：“连续听一系列中等水平的歌手唱歌并不能累加成一场无与伦比的演出。”换言之，才能并非一种商品，你不可以通过
大批购买，然后累积起来达到一定的水准，只有成为最优秀的才会有额外奖励。因此，如果你身处一个市场，消费者可以
找到任何表演者，每个人的q值都是清晰的，那么消费者就会选择最好的。即使最优秀的才能相比技能阶梯下一级的才能
仅有稍许优势，超级明星仍然会赢得大块市场。
在20世纪80年代，罗森研究这种现象的时候，他的关注重点在电影明星和音乐家，在这些领域有清晰的市场——比如
音乐商店和电影剧院，观众可以接触到各种表演者，在做出购买选择之前准确地评估他们的才能。通讯和协作科技的迅猛发展
使过去很多地方性市场转变成类似的全球化集市。一家寻找电脑程序员或公共关系咨询的小公司现在可以利用全球化人才市场
达到目的，恰如音像店的出现使小镇的音乐迷可以抛弃本地音乐家去购买全球最棒乐队的专辑。换言之，超级明星效应在当今
社会的应用远远超过罗森30年前所能预测的范围。在我们的社会经济中，越来越多的个体要与行业中的超级明星竞争。