经济停滞乃至倒退的本质是投资和科技发展趋缓，70年代美国投资增速和全要素增长率增速较五六十年代大幅放缓。
二战后，得益于马歇尔计划、滞后需求释放、婴儿潮及中产阶级成长等因素的支撑，美国经济一度高增速增长。
美苏围绕原子能技术、航天技术、电子计算机技术等高新技术展开竞争，开启人类第三次科技革命。
二战后，美国数届政府皆奉行积极的凯恩斯主义，通过不断扩大政府开支来刺激经济并创造大量就业机会。
然而，在总供给扩张放缓背景之下，需求侧的凯恩斯主义相机抉择刺激，只会令经济陷入滞胀。
面对美国经济放缓，尼克松和继任的卡特分别推出通胀推动政策和减税政策，进一步推升了物价的上行。
随着美国贸易份额缩减、国际收支趋向恶化，全球出现了“美元过剩”情况
各国纷纷抛出美元兑换黄金，美国黄金开始大量外流。
大量黄金储备流失导致美元对外信用保证不足，对内持续贬值。
该危机同时逼迫尼克松放弃美元的金本位制度，布雷顿森林体系告终。