近年来主要西方国家出现了保护主义抬头、贸易政策方向性剧变趋势，导致二战后曾长期作为国际贸易体制基础的
多边主义和自由贸易原则受到巨大冲击，其显著后果是贸易成本持续上升导致国际贸易总量增长停滞甚至倒退，
全球化浪潮出现“逆流”。当今世界，新兴市场与发展中国家经济总量占比过半并继续提高，经济发展态势“东升西降”。
在此背景下，国际经济中的“上层建筑”如规则体系、金融渠道、组织架构等却仍在按照以北大西洋两岸为中心市场的模式
运行，这就导致全球经济中最具活力的市场——新兴市场与发展中国家相互之间经济联系不畅，并且往往必须“绕道”
依赖发达国家的经济环节来相互沟通，典型的例子就是两个发展中国家之间通常要借助美元和西方金融机构才能相互贸易。
这就使得“高成本世界”成为某种常态。“一带一路”合作把当今世界最具增长潜力的区域连接起来，成为一个不断延伸的
大市场，仅就“减少绕道”这一条，已经可以为沿线国家和地区带来可观的经济成本降低。
何况“一带一路”沿线国家和地区多数属于所谓的“价值洼地”，即由于同国际市场对接不畅而产业估值普遍偏低的地区，
一旦使之连入包括中国这个世界最大市场之一的国际市场，必将释放区域性的低成本优势，在提高自身收益的情况下，
带来国际市场整体成本降低。世界历史上，经济运行成本较低往往与物价稳定、经济繁荣相联系，
而经济运行成本较高则与通货膨胀、经济低靡相联系。在逆全球化、贸易保护主义抬头的情况下，
“一带一路”国际合作正在通过打造低成本经济带为世界未来提供新的选项。