1941年12月香港沦陷。日本驻港司令官亲自出马，多次逼迫梅兰芳演戏。
梅兰芳可以忍受生活的困顿，直面战争的危险，但他难以抵抗来自侵略者随时随地的骚扰。
拒绝的借口都用尽了，梅兰芳最后只能蓄须明志，表示对日本帝国主义的抗议，
表明不给侵略者演戏的决心。后来，梅兰芳不堪其扰，只好又回到了上海。
长期不演戏，没有了经济来源，又要养家，梅兰芳准备卖掉北京的房子。
听说梅兰芳要卖房子，很多戏园子老板找上门来说：“梅先生，您何必卖房子，
只要您把胡子一剃，一登台，还愁没钱花？”有的甚至说，只要签订演出合同，
就预支二十两黄金给梅兰芳。但是，无论戏园子老板开出的条件多么优厚，
梅兰芳全部拒绝了。他宁可卖房度日，也绝不在日本侵略者的统治下登台演出。