阿拉斯加格里利堡，几只在雪原上悠闲漫步的扁角鹿突然警觉起来，它们感觉到了雪下的地面传来的震动。
前方那个白色的半球裂开了，那东西很早就在那里，像一枚半埋在地下的大蛋，扁角鹿们一直觉得那东西不属于
这个寒冷的世界。裂开的蛋里首先喷出浓烟和烈火，接着在巨响中孵化出一个上升的圆柱体。那圆柱体从地下钻出后拖着烈焰
迅速升高，灼热的气流吹起漫天的积雪，落下时变成了一阵雨。当圆柱体升上高空时，扁角鹿们发现刚才
那令他恐惧的暴烈景象变得平和了，那个圆柱体拖着一根长长的白色尾迹在高空消失，仿佛下面的雪原就是一个大白线团，
一只看不见的巨手从线团中抽出一根线拉向太空。
“见鬼！就差几秒钟，我就能确定中止发射了！”
在千里之外的科罗拉多州斯普林斯，夏延山地下三百米，北美防空司令部指挥中心，NMD系统控制室，
目标甄别员雷德尔把鼠标一扔说。
“系统警报出现时我就猜到不是那么回事。”轨道检测员琼斯摇摇头说。
“那系统攻击的是什么？”斐兹罗将军问。NMD只是他新的职责所涉及的一部分，他并不熟悉，
看着那布满一面墙壁的显示屏，将军力图找出在NASA的控制中心能看到的那种直观画面：一条红线像懒洋洋的蛇一般
在世界地图上移动，虽然由于地图的平面转换，那条线最终会形成一条另外行费解的正弦波，
但至少可以让人感觉到有东西在射向太空。可是这里没有这种直观图像，没块显示屏上的曲线都是抽象而杂乱的一团，
在他看来毫无意义，更不要提那些飞快滚动的数字屏幕了。
这些东西只有这几个对他似乎缺少足够尊敬的NMD执勤军官才能看懂。
“将军，您还记得去年国际空间站的综合舱换过一块反射膜吗？他们当时把换下来的旧膜弄丢了，
就是那东西，在太阳风下一会儿展开一会儿团起来。”
“这个……在 目标甄别处数据库中应该有吧？”
“有，这就是。”雷德尔移动鼠标，调出一个页面，把一堆复杂的文字、数据和表格推上去后，显示出一张
不起眼的照片。可能是地面望远镜拍摄的，黑色的背景上有一块银白色的不规则物，由于它表面很强的反光而看不清细节。
“少校，既然有甄别数据，你为什么不中止发射程序？”
“目标数据库本来是由系统自动检索识别的，人工反应根本来不及，但这一部分数据还没有
从旧系统的格式中转换过来，所以没有链接到系统识别模块上。”雷德尔的话带着委屈：我用手代替NMD的超级计算机，
这么快就检索出来了，这是业务熟悉的表现，结果反而受你这种外行的质问。
“将军，NMD将拦截方向转向太空后，软件系统现在还没有调整完毕，就受命切换到实战运行状态。”
一名执勤军官说。
斐兹罗没有再说话，控制室中嘀嘀咕咕的声音现在让他很心烦。他所面对的，是人类建立的第一个
地球防御系统——只是把已有的NMD系统的拦截方向由地球各大洲转向太空。